São três as opções para quem deseja entrar: assistir um debate público na House of Lords ou na House of Commons, um tour guiado ou um tour independente com informações em áudio (disponível em português do Brasil!).
A única opção gratuita é a de assistir um debate. Depois, os ingressos custam a partir de £18,00 (cerca de R$ 70,00) para o tour guiado por áudio para adultos, ou £16 para estudantes (com as taxas).
É possível comprar o ingresso em uma bilheteria que fica exatamente do lado oposto do rio da London Eye. Mas o recomendado mesmo é que a compra seja realizada pelo site oficial, para que não haja risco de se esgotarem os ingressos.
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O número 1 é a bilheteria e o número 2 a entrada para quem já está com o ingresso |
Um pouco da história do Palácio de Westminster
O prédio que hoje é o Palácio de Westminster começou com o Westminster Hall, construído em 1097 pelo rei William II. Na época, era apenas um salão usado para cerimônias e banquetes reais. Mais tarde, no reinado de Henry II, quase um século depois, o local se tornou também um dos abrigos para parte do tesouro real.
Foi só com o rei John (1199-1216) que o local começou a se tornar um centro governamental, quando recebeu a administração do reino, como a Receita Federal. No reinado seguinte, de Henry III, o palácio finalmente começou a ser palco das decisões do governo. Foram construídos dois tribunais - Court of Common Pleas e Courts of the King's Bench and of Chancery, além de ser o local em que o rei concedia doações, honrarias e títulos.
Além disso, Henry III, construiu a capela da rainha, o quarto da rainha e o quarto do rei no edifício, sendo este o lugar em que acontecia a abertura anual do parlamento, ainda em 1259, e mais tarde os debates. Também foi feito um trono real no Westminster Hall, simbolizando a constante presença do rei.
Dando um pulo na história, em 1834 um grande incêndio destruiu o prédio original e basicamente só o Westminster Hall ficou de pé. O prédio que conhecemos hoje foi fruto da reforma que começou somente em 1840.
O Parlamento Britânico
A ideia é parecida com a do nosso Congresso Nacional. É o órgão legislativo do governo do Reino Unido; cria leis, avalia e aprova as ações e os gastos do governo, etc. É bicameral, ou seja, dividido em duas casas: a House of Lords e a House of Commons, assim como no Brasil temos a Câmara dos Deputados e o Senado.
A House of Lords é composta de membros indicados pela Rainha com a aprovação do Primeiro Ministro, sem afiliação partidária e de diferentes áreas de conhecimento, e por 26 arcebispos da Igreja da Inglaterra. Antigamente eram os nobres conselheiros do Rei. O mandato dos Lordes é vitalício.
Já a House of Commons, que antigamente era composta por cavalheiros e comerciantes, hoje é formada por membros eleitos pelo povo. É a casa com mais poder no Parlamento, e também composta por mais membros. O monarca não pode entrar na Câmara dos Comuns por uma convenção histórica.
Por dentro de Westminster
O prédio possui cerca de 1100 salas, mas só é possível conhecer 8 delas. Veja o mapa oficial com o percurso que pode ser feito na visita:
A visita começa, é claro, pelo Westminster Hall.
Depois, seguimos para o St. Stephen's Hall, aonde eram realizadas as reuniões da Casa dos Comuns (House of Commons) até o incêndio destruir a capela, de mesmo nome, que ficava no local. Entre os anos de 1945 e 1950 o local também foi usado para a primeira sessão parlamentar do ano, pelos membros da Casa dos Comuns, já que a câmara foi danificada durante a segunda guerra. Hoje, estão demarcadas no chão o lugar em que ficava a mesa da casa e a cadeira do orador.
A sala é decorada com estátuas de parlamentares famosos e dos primeiros reis e rainhas da Inglaterra, e pinturas que retratam momentos importantes na história do Reino Unido.
A próxima parada é o Central Lobby, o ponto central entre as duas casas parlamentares. Tem o formato de um octágono e em cima de cada porta está o padroeiro de um reino do Reino Unido - São Jorge, da Inglaterra, St. Patrick, da Irlanda do Norte, Santo André, da Escócia, e São Davi, do País de Gales. Os arcos de cada porta são decorados com mais estátuas de reis que ocuparam o trono da Inglaterra e do Reino Unido.
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Credits: UK Parliament |
É a sala mais luxuosa que visitamos. Algumas das pinturas que adornam a sala representam justiça, religião e o cavalheirismo (honra, bravura). As estátuas são dos lordes e bispos que presenciaram a assinatura da Magna Carta (a antiga Constituição Inglesa).
No fundo da sala, entre as "arquibancadas" que ficam ocupadas pelos Lordes, está o trono da Rainha. Em frente a ele, a cadeira do Lorde orador.
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Credits: UK Parliament |
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Credits: UK Parliament |
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Credits: UK Parliament |
Desde o lobby, a parte do Parlamento dos Comuns é infinitamente mais simples que a dos Lordes. A entrada para a Câmara é sob o chamado Churchill's Arch, o qual possui uma estátua de Winston Churchill de um lado e de Lloyd George do outro. Do lado oposto da sala da estátua de Churchill há também a estátua de Margaret Tatcher.
O lobby foi destruído na segunda guerra e ainda é possível ver nas paredes o que restou da construção antiga e o que veio com a reforma.
A Câmara dos Comuns não é ornamentada com ouro ou quadros e é muito maior do que a dos Lordes. A cadeira central, entre as "arquibancadas" ocupadas pelos membros eleitos, é ocupada pelo Primeiro Ministro.
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Credits: UK Parliament |